Akupedia.id – Lionel Messi kembali membuktikan kualitasnya sebagai motor permainan Argentina meski tidak mencetak gol. Kapten La Albiceleste itu tampil gemilang dengan menyumbangkan dua assist krusial yang mengantar timnya membalikkan keadaan dan mengalahkan Inggris 2-1 pada semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan dramatis tersebut memastikan Argentina melangkah ke partai puncak sekaligus menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi 2022 di Qatar. Di final nanti, pasukan Lionel Scaloni dijadwalkan menghadapi Spanyol dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Inggris sempat berada di atas angin setelah Anthony Gordon membawa Three Lions unggul pada menit ke-55. Gol tersebut membuat Argentina berada dalam tekanan dan harus bekerja keras untuk mencari gol penyama kedudukan.
Memasuki fase akhir pertandingan, Lionel Messi mulai menunjukkan kelasnya sebagai playmaker. Pada menit ke-85, pemain berusia 39 tahun itu mengirimkan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh Enzo Fernandez untuk mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut membangkitkan semangat Argentina yang terus menekan hingga memasuki masa tambahan waktu.
Momentum kemenangan akhirnya datang pada awal injury time. Messi kembali menjadi kreator serangan lewat umpan silang akurat yang disambut sundulan Lautaro Martinez. Bola bersarang ke gawang Inggris dan memastikan Argentina berbalik unggul 2-1. Skor tersebut bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Meski tak mencatatkan namanya di papan skor, penampilan Messi menjadi pembeda. Dua assist yang ia bukukan membuatnya kembali menorehkan rekor sebagai pemain dengan jumlah assist terbanyak dalam sejarah Piala Dunia. Kontribusinya juga semakin menegaskan peran vital sang kapten dalam perjalanan Argentina menuju final.
Pelatih Lionel Scaloni memuji mental juang anak asuhnya yang mampu bangkit dari ketertinggalan pada momen-momen krusial. Argentina terus menekan hingga akhir pertandingan dan berhasil memanfaatkan peluang yang tercipta berkat visi bermain Messi yang tetap tajam meski usianya telah menginjak 39 tahun.
Keberhasilan ini membawa Argentina tampil di final Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun. Sementara itu, Inggris kembali harus mengubur impian meraih gelar dunia setelah gagal mempertahankan keunggulan di penghujung laga.
Kini perhatian tertuju pada partai final, di mana Argentina akan berhadapan dengan Spanyol dalam perebutan trofi paling bergengsi di dunia sepak bola. Jika mampu kembali menjadi juara, Lionel Messi berpeluang menutup perjalanan karier internasionalnya dengan kisah yang semakin bersejarah.
